San Francisco

¿San Francisco o Los Ángeles? Desde luego, si la valoración depende del número de días soleados y cálidos gana la ciudad del sur de California. Sin embargo, San Francisco tiene personalidad (algo difícil de encontrar en el Oeste de EEUU), mucha vida y, sobre todo, es hermosa. Eso sí, quien quiera conocerla ha de cargar siempre con la chaqueta, incluso en verano, porque seguro que acabarás poniéndotela.

Para hacernos una idea del tamaño de la ciudad, aquí van unos datos comparándola con Barcelona (ciudades hermanadas):

	SAN FRANCISCO (SF)	BARCELONA
Habitantes	+ 880.000	+1.6M
Densidad población	7.200 km2	15.800 km2
Visitantes turistas	18M	30M
PIB total	570.000 M$	81.000 M€

Esto demuestra dos cosas: que en Barcelona vivimos apelotonados y que San Francisco es una ciudad de ricos.

Vivir es caro, muy caro, de hecho es uno de los principales problemas de la ciudad. El precio del alquiler no para de subir año tras año, lo que está llevando a que muchos tengan que abandonar la ciudad. Estamos hablando de que la horquilla de precios se sitúa entre 2.000 y ¿3.000? ¿5.000? ¡al mes! El límite superior no tiene techo.

Desde el punto de vista del turista, hay precios que resultan muy caros pero otros son asumibles, ajustándose a nuestro nivel adquisitivo. Incluso se pueden hacer actividades de ocio y culturales gratuitas. Para que os hagáis una idea:

• Entrar con coche a SF por el puente Golden Gate: 8$
• Salir de SF por el Golden Gate: gratis
• Entrar o salir por el Bay Bridge: 5$
• Entrada Museo de Arte Moderno (MoMa): 25$
• California Academy of Sciences: 35$
• Entrada a Alcatraz: 39,9$
• Una bola de helado del Smitten (hechos con nitrógeno líquido): 5$. Dos bolas: 6$
• Festival de música, al estilo del “Primavera Sound” de Barcelona (Outside Lands 3 días): 385$
• Ramen en Japantown: unos 15$ + propinas

¿Queréis mas datos? Venga, que esto de sacar a la luz cifras o ranquings gusta mucho por allí.

• Número de muelles: 39
• Señales de aviso niebla alrededor de la Bahía de SF: 32
• 47 km de costa
• 890.000 m2 en parques
• 14.000 casas victorianas
• Punto más alto de la ciudad: Monte Davidson: 285 metros
• Calles con más pendiente: Filbert Street y 22nd Street con 31.5% (17.5°).
• Número de colinas: 44 (empezó ocupando 7).
• El clima es suave durante todo el año, con temperaturas que no suelen subir de los 21º o caer más de los 5º.

Y ahora, nuestras recomendaciones. Están fundamentadas en los extensos conocimientos de Mr Ribbs (lleva ya 9 años en San Francisco, el tío), junto con mi certificado en Turismo y Experiencia en San Francisco (MYSF Tourism Industry Certified), y, sobre todo, en las múltiples visitas que Gondorff y yo hicimos a esta ciudad desde Sacramento.

FISHERMAN’S WHARF E ISLA DE ALCATRAZ

Más del 75% de los visitantes de San Francisco incluyen el FISHERMAN’S WHARF en su itinerario, por lo tanto, es un sitio “turístico”. Pero ¿por qué va tanta gente? En mi opinión es porque puedes ver los leones marinos que descansan en las maderas del muelle sin inmutarse del barullo de gente y del paso de las embarcaciones. Lo curioso es que están en libertad, por lo que podrían irse de allí si no estuvieran cómodos.

Desde allí se puede coger el Cable Car (línea Powell) o el tranvía, unidades restauradas procedentes de otros países,  para moverte por otros barrios.

¿y qué decir de Alcatraz?

La penitenciaría más famosa del mundo entero. La más inexpugnable (¡no será tanto!), la más peligrosa… la más. El lugar es curioso, sin duda alguna. No es frecuente visitar un penal, o sea que vale la pena solo por ello. Pero es que además, ha habido presos famosos, han hecho películas y tiene unas vistas de la Bahía increíbles.

Para visitar el parque nacional de la Isla de Alcatraz, hay que dirigirse al Pier 33 desde donde Alcatraz Cruises organiza el viaje en ferry.

CABLE CARS

No es un medio de transporte público al uso. De hecho, solo mantienen dos líneas porque conserva ese encanto retro y atrae a los turistas. Recomendamos:

• El cambio de dirección, todavía es manual,  se realiza en Powell St.& Market St. y es además el mejor sitio para subir al cable car.
• La línea Powell-Hyde, porque brinda magníficas vista.

El museo del Cable Car, donde veréis la maquinaria en funcionamiento. Es gratis, además.

COIT TOWER

La torre es una gran columna cónica de hormigón que se construyó en la cima de una de las 7 colinas originales de San Francisco, la Telegraph Hill, con el propósito de agregar belleza a la ciudad. Su silueta es parte indispensable del skyline de la ciudad y aun no siendo una maravilla, los murales del vestíbulo, que representan la vida en la década de 1930 de San Francisco, y las vistas fabulosas de la ciudad, hacen que bien merezca la pena su visita, pese a que haya que «trepar» las empinadas calles para acceder al lugar.

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GOLDEN GATE PARK

El Golden Gate Park es un super parque que disfrutan con ganas los sanfranciscanos haciendo deporte, bailando Swing los domingos, leyendo, paseando por los jardines o visitando sus museos de ciencias (Academy of Sciences) y el Young Museum de arte.

SUNSET DISTRICT (AL SUR DEL GOLDEN GATE PARK)

Es el barrio más grande de la ciudad.  Una cuadrícula de calles y avenidas que van a parar a Ocean Beach, una playa larga y ventosa.

Entre tanta casa, hay dos atractivos interesantes. El Stern Grove, un parque de eucaliptos donde se celebra un festival de música con conciertos gratuitos al aire libre.

El concierto de The New Pornographers en Stern Grove Festival

Los 163 escalones de “trencadís», formando un mosaico, que suben la colina Grandview Park, desde donde hay magnificas vistas de San Francisco.

GOLDEN GATE BRIDGE

La postal por excelencia de San Francisco. La simetría, la grandiosidad, el color y su ubicación lo hacen maravilloso. Se construyó  para que resultara funcional y facilitara el tráfico viario entre la ciudad y el condado de Marin, cruzando el estrecho Golden Gate. Diseñaron algo más que eso, crearon un icono.

El puente no es pequeño, mide 2700 metros y tiene 6 carriles para tráfico viario y dos para los peatones.

Hipnotiza, si está en tu campo de visión no puedes dejar de mirarlo. Y no son pocos los sitios desde donde puedes contemplarlo. Además, es bonito por todos los ángulos, lo mires por donde lo mires:

– Una buena aproximación, caminando, en bici o corriendo, es por el parque Crissy Field hasta el parque Presidio, donde las vistas son cada vez más espectaculares, acabando justo debajo, en Fort Point.

– Desde las playas Marshall’s Beach, Baker Beach o la más lejana China Beach también se tiene una buena perspectiva.

– Al otro lado, en Marin, hay varios miradores. Justo cuando se cruza está el Golden Gate Bridge View y por la carretera de Marin Headlands se llega al Golden Gate View Point.

– Una excursión sin coche: El bus 30 en Van Ness Ave cruza el puente y llega al centro de Sausalito. La vuelta, navegando en ferry. Se compra el ticket en una máquina expendedora en el mismo puerto. Desde la cubierta se puede disfrutar de un paisaje espectacular: el puente, Alcatraz y la bahía hasta el Pier 39 o 41.

CADA BARRIO CON SU PELÍCULA/NOVELA/CANCIÓN

CHINATOWN=> El club de la buena estrella. Novela de Amy Tan (1989). La historia de cuatro mujeres chinas y de sus hijas ya nacidas en San Francisco.

CASTRO=> Milk. Película de Gus Van Sant. (2008). Se basa en la vida del político de SF y activista de los derechos homosexuales Harvey Milk.

FINANCIAL DISTRIC=> El Halcón Maltés.  Novela de género negro de Dashiell Hammett y película dirigida por John Huston y protagonizada por Humphrey Bogart y Mary Astor. El detective Sam Spade, desde su oficina de la 5ª planta del edificio (Hunter-Dulin) en 111 Sutter con Montgomery Street y entre las calles de San Francisco, investiga el caso que le hará ir en busca de un halcón de madera.

ALCATRAZ ISLAND=> La fuga de Alcatraz,  de Don Siegel (1979) y La Roca, de Michael Bay (1996).

NORTH BEACH=> Bullitt. Película de Peter Yates (1968). Un detective de la policía de San Francisco investiga un caso de corrupción. Persecución con el Ford Mustang GT Fastback por las calles Filbert Street y Taylor.

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GOLDEN GATE BRIDGE y LEGION DE HONOR => Vértigo (1958) de Alfred Hitchcock.

MISSION DISTRICT=> Harry el Sucio (1971) de Don Siegel.

Por último, SAUSALITO/BAHÍA DE SAN FRANCISCO=> Dock of the Bay (1967). Canción de Ottis Redding:

Sentado bajo el sol de la mañana,
seguiré aquí sentado cuando llegue el ocaso.
Viendo a los barcos llegar,
y luego viéndolos disiparse de nuevo.

Estoy sentado en el muelle de la bahía,
mirando cómo la marea se aleja.
Simplemente estoy sentado en el muelle de la bahía,
perdiendo el tiempo. 
 
Ottis Redding